自動車タイヤ　窒素

日々ことあるごとに乗る自動車ですが、ただ漫然と運転することに、物足りなさを感じておられる方も多いのではないでしょうか。セーフティな走りを心がけるのは当然ですが、どうせならもっと快適に走りたい。でも専門的なことは判らないし、できればそこまでしたくない……　そんな方にオススメな、極めて簡単に、かつ安上がりに走りのクオリティを上げる方法があります。それをここでご紹介いたしましょう。

その方法とは、タイヤへの窒素充填です。通常、自動車にせよ自転車にせよ、タイヤへは「普通の」空気を封入します。この空気とは、窒素を中心とした酸素や二酸化炭素、ヘリウムといった雑多な成分の混合体で、割合としてはそのうち8割が窒素、残り2割が酸素、その他極少量の他成分といったところです。この混じりっ気のある普通の空気は、気温の変化などの影響で体積が膨張したり収縮したりと、忙しく変化するため、タイヤ内に封入した場合、内圧に多少の不安定さを伴ってしまうのです。

外気温や路面温度、連続走行による熱などでタイヤ内の温度に変化が起こると、常に最適な空気圧を保てなくなってしまいます。その結果、操作性や燃費の悪化を招いたり、最悪の場合バーストしたり。そうしたトラブルに対して、窒素充填は非常に効果的です。窒素ガスは常温では極めて安定した性質を持っており、体積の変動などが起こり難い気体です。これを普通の空気の代わりにタイヤへ充填させることで、タイヤの内圧を常に一定に保つことができます。もともと空気中に普通に含まれている、というか空気そのものといっていいほどの主成分ですので、危険性が無いのもオススメできる点ですね。

こうした窒素充填は、もとはレースシーンで用いられていたものでした。タイトでハードなコンディションを伴うレースでは、僅かな差が勝敗や場合によっては生死すら左右してしまいます。そうした舞台でのニーズによって生み出されたテクニックです。その効果は十二分に実証され、公道を走る一般車にも広く用いられるようになっています。窒素ガスは極めてありふれた気体なので、非常に安価に充填できるのも魅力です。タイヤ4本に充填して、高くて3000円といったところでしょうか。他のパーツを買い換えることに比べれば、文字通り桁違いの安さですね。

最後にこの窒素ガスですが、通常の空気よりも漏れが少ないため、一度充填すれば半年近くはその性能を保つことができます。タイヤ圧は日々チェックするに越したことは無いですが、なかなかそうした機会が取れない方も多いかと思われます。そうした方には、通常の空気充填よりも、こちらがかなりオススメです。